大學(xué)剛畢業(yè)的葉某了解到陜西某公司欲改制,然后籌辦 “瑞德仿真科技股份有限公司”,并想來滬轉(zhuǎn)讓部分股權(quán)。葉某很想承接這個(gè)生意,可是他又心里沒底: “如此操作方式是否合法呢?”
于是,葉某花了4000元聘請(qǐng)了律師進(jìn)行相關(guān)的見證??戳巳~某和陜西某公司簽訂的合同后,見證律師出具了相應(yīng)的見證書。
吃了律師見證的 “定心丸”后,葉某按部就班地開始做生意。不料,隨后葉某卻被捕,法院以非法經(jīng)營罪判處其有期徒刑5年,罰金75萬元,并繼續(xù)退賠57萬余元。
葉某認(rèn)為,見證律師提供的是有償服務(wù),就應(yīng)該對(duì)他帶來的損失進(jìn)行賠償,于是,在獄中的他一紙?jiān)V狀,將見證律師所在的律所告上法庭。
律師見證是否應(yīng)該對(duì)合同內(nèi)容進(jìn)行見證?葉某的后果與律師見證是否存在因果關(guān)系?律師見證是否要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任?
對(duì)此,嘉誠律師事務(wù)所湯毅人副主任表示,律師見證不同于公證,一般只對(duì)形式見證,不對(duì)內(nèi)容合法性見證。而本報(bào)法學(xué)專家團(tuán)成員、華東政法大學(xué)高富平教授卻認(rèn)為,律師見證屬于有償性的服務(wù),見證律師沒有盡到謹(jǐn)慎審查義務(wù),以致見證的合同違法,當(dāng)事人按照違法合同行事觸犯法律,律師應(yīng)該承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。
市律師協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)厲明表示,明確規(guī)范律師見證業(yè)務(wù),才是避免糾紛的最佳途徑。
監(jiān)獄中,一紙?jiān)V狀向見證律師討賠償
2008年7月底,一份 “特殊”的起訴書送到了長(zhǎng)寧區(qū)法院,這是目前還在監(jiān)獄中服刑的葉某委托律師提交的訴狀,而被告人是4年前為葉某和西安的一家公司簽署的合同提供律師見證的律師事務(wù)所。
葉某本以為有了律師見證做“護(hù)身符”就可以按照合同進(jìn)行經(jīng)營,相信了這樣一份律師見證,他要為自己的行為而面臨5年的牢獄生活,而他的家里也因?yàn)槿~某的案件賠付了巨額的款項(xiàng)。
四年來,葉某和他的家人怎么也想不通,律師見證是律師根據(jù)當(dāng)事人的委托,對(duì)一定范圍的民事行為的真實(shí)性、合法性作出證明的法律行為,而律師見證書是具有法律意義的文書,是當(dāng)事人享受民事權(quán)利和履行義務(wù)的依據(jù)。
然而法院認(rèn)為,葉某的行為實(shí)屬違反 《中華人民共和國證券法》等法律規(guī)定的犯罪行為,所以,律師見證的 《合同文件》是違法無效的合同。
“那么,見證律師對(duì)一份無效合同進(jìn)行見證的行為,與葉某被判處刑罰、罰金及賠償存在明顯的因果關(guān)系,見證律師的工作過失嚴(yán)重侵害了葉某的合法權(quán)益。因此,律師違法執(zhí)業(yè)或者因?yàn)檫^錯(cuò)給當(dāng)事人造成損失的,應(yīng)由其所在的律師事務(wù)所承擔(dān)賠償責(zé)任?!庇谑?,葉某的家人找到了當(dāng)時(shí)為葉某做律師見證的兩名律師準(zhǔn)備討個(gè)說法。
這時(shí),見證律師告訴葉某的家人,當(dāng)時(shí)他們了解的情況很有限,那時(shí)候只是對(duì)協(xié)議簽訂的真實(shí)性的見證,而不對(duì)合同具體內(nèi)容的合法性見證。
見證律師的說法讓葉某及其家人沒辦法接受,他們認(rèn)為,律師見證作為一種有償?shù)姆煞?wù),見證律師就應(yīng)該對(duì)見證委托人負(fù)責(zé),對(duì)見證相關(guān)內(nèi)容的審核是見證律師必要的義務(wù)?!叭绻@樣的基本義務(wù)都不能做到,那么,律師見證到底能見證什么?律師見證到底還有什么義務(wù)?”
就這樣,葉某向法院起訴,要求為他提供律師見證服務(wù)的律師事務(wù)所承擔(dān)包括精神損害賠償金在內(nèi)的各類賠償約250萬元。日前,長(zhǎng)寧區(qū)法院已經(jīng)受理了此案。
事件回顧
四年前,聘請(qǐng)律師見證仍然難逃刑罰
整個(gè)事情要追溯到2000年,順利地從本市一所大學(xué)畢業(yè)后,葉某就開始從事機(jī)械公司的代理業(yè)務(wù)。2004年11月,葉某通過中間人獲悉,陜西的一家科技股份有限公司欲改制籌辦一家 “瑞德仿真科技股份有限公司”,并想到上海轉(zhuǎn)讓部分股權(quán)。為了承接這個(gè)生意,葉某就開始張羅起來。
簽署合作合同前,對(duì)合同上規(guī)定的操作方式是否符合法律要求,葉某心里沒底。于是,葉某聘請(qǐng)了本市一家律所的兩名律師做律師見證。2004年11月11日,在見證律師的見證下,葉某與這家西安的科技股份有限公司簽訂了 《風(fēng)險(xiǎn)投資管理服務(wù)合同文件》。
隨后,見證律師出具了見證書,具體內(nèi)容為: “茲證明簽名的《合同文件》系雙方在我們面前簽署,簽名 (或蓋章)屬實(shí),且符合 《中華人民共和國合同法》的規(guī)定,特此見證?!?/p>
隨后葉某的生意做得蒸蒸日上,在短短的3個(gè)多月里,有38名股民支付了147.6萬元,取得了41萬股股權(quán)證持有卡。
2005年3月,葉某所在區(qū)的公安局民警突然找到了他,葉某被告知,他因?yàn)樯嫦蛹Y詐騙罪被刑事拘留。直到這時(shí)葉某才知道,“瑞德仿真科技股份有限公司”并未成立,沒有股權(quán)可以轉(zhuǎn)讓,更沒有股票可以上市。
2006年8月,法院以非法經(jīng)營罪判處葉某有期徒刑5年,罰金人民幣75萬元,并繼續(xù)退賠57萬余元。葉某不服法院判決,向上級(jí)法院提起上訴。二審法院維持原判。
觀點(diǎn)爭(zhēng)鋒
無責(zé)派
律師:律師見證一般不對(duì)內(nèi)容進(jìn)行見證
“按照目前律師見證業(yè)務(wù)的習(xí)慣做法,律師見證一般只對(duì)合同的形式見證,而不對(duì)相關(guān)合同的內(nèi)容進(jìn)行見證?!奔握\律師事務(wù)所湯毅人副主任表示,涉及到具體的合同內(nèi)容是否合法是一個(gè)比較復(fù)雜的問題,律師事務(wù)所一般都比較慎重,它要求見證律師有比較準(zhǔn)確的把握能力,需要相關(guān)的見證律師進(jìn)行一些調(diào)查,所以一般的律師事務(wù)所是不愿意涉及的。
近年來隨著律師業(yè)務(wù)的發(fā)展,公眾選擇律師服務(wù)已經(jīng)日益普遍,當(dāng)事人與律師事務(wù)所之間的糾紛也呈現(xiàn)出上升趨勢(shì),這在律師見證方面尤為明顯。 “這使得律師事務(wù)所都會(huì)對(duì)律師接受見證業(yè)務(wù)提出更高的要求,一般情況下,律師事務(wù)所的主要合伙人才能進(jìn)行律師見證業(yè)務(wù),而且對(duì)于律師見證數(shù)量也是有限制的。”
了解了當(dāng)時(shí)見證律師為葉某作出的《律師見證書》的具體內(nèi)容后,湯毅人律師認(rèn)為: “從這張 《律師見證書》的語言表述上看,見證律師只是從合同的形式真實(shí)性上進(jìn)行見證,而不是對(duì)于合同的合法性的見證?!?/p>
在這個(gè)律師見證過程中,可能相關(guān)見證律師沒有盡到必要的提醒,這可能是見證律師的工作存在一定的瑕疵,但是我覺得,律師見證和當(dāng)事人的違法之間不存在著必然的因果關(guān)系。當(dāng)事人的非法行為不會(huì)因?yàn)槁蓭熞娮C而解除當(dāng)事人的法律責(zé)任。
當(dāng)事人出于對(duì)專業(yè)人士的信任,一般都會(huì)對(duì)被見證了的事項(xiàng)產(chǎn)生合理信賴的心理。在見證事項(xiàng)出現(xiàn)法律糾紛或法律糾紛涉及到見證事項(xiàng)時(shí),當(dāng)事人往往直接以律師見證書為證據(jù),證明見證事項(xiàng)的真實(shí)性和合法性。
法學(xué)家:律師見
在本報(bào)法學(xué)專家團(tuán)成員、華東政法大學(xué)民法教研室主任高富平教授看來,提供相關(guān)見證的律師應(yīng)該對(duì)沒有盡到謹(jǐn)慎審查義務(wù),給委托人帶來的損失承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。
高富平強(qiáng)調(diào), “見證律師收取了委托人的費(fèi)用后,提供相應(yīng)的有償性服務(wù),實(shí)際上,見證律師和見證委托人之間就存在了一種有償?shù)姆煞?wù)合同關(guān)系,這就對(duì)律師見證提出了比一般見證更高的要求?!?/p>
“我國合同法規(guī)定,無償?shù)奈泻贤?,因受托人的故意或重大過失給委托人造成損失的,委托人可以要求賠償損失。”高富平教授表示,律師是熟悉法律事務(wù),為社會(huì)提供法律服務(wù)的專業(yè)人員,律師見證負(fù)有的注意義務(wù)應(yīng)重于一般的民間見證。
葉某委托見證的初衷是通過律師
責(zé)任派
證應(yīng)該承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任
掌握的法律知識(shí),使其訂立的合同有效,從而保障其經(jīng)營行為的合法性。 “本案中,見證律師對(duì)委托人所說的 ‘我給你做這個(gè)見證,保證你合法’,違反了起碼的注意義務(wù),行為已構(gòu)成了過失,所以律師見證和當(dāng)事人的違法行為存在一定的關(guān)聯(lián)性?!?/p>
我國法律規(guī)定,個(gè)人是不能從事融資業(yè)務(wù)的,如此明顯的違法合同,作為見證律師應(yīng)該作出有效的判斷。 “見證律師所說的只對(duì)合同形式的見證,并不對(duì)所簽合同的內(nèi)容作見證,這個(gè)在律師見證前并沒有事先說明,見證律師的說法存在著不合理?!?/p>
高富平教授指出: “如果按照見證律師的說法,律師作為法律人士的專業(yè)屬性就不能得到體現(xiàn)。律師見證之所以不同于一般人的作證,就在于見證律師還擔(dān)負(fù)著對(duì)見證事項(xiàng)合法性審查的義務(wù)?!?/p>
行業(yè)現(xiàn)狀
律師見證引發(fā)糾紛呈現(xiàn)上升趨勢(shì)
近幾年,隨著律師業(yè)務(wù)的發(fā)展,公眾選擇律師服務(wù)已經(jīng)日益普遍,當(dāng)事人與律師事務(wù)所之間的糾紛也呈現(xiàn)出上升趨勢(shì),這在律師見證方面尤為明顯。實(shí)踐中律師見證已日漸增多,特別是在涉外經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中,律師見證已逐漸成為一項(xiàng)新興的業(yè)務(wù)活動(dòng)。
上海市律師行業(yè)協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)厲明坦言, “大多數(shù)人對(duì)律師見證的內(nèi)容、形式和效果并不了解,甚至部分律師對(duì)律師見證中律師具體要盡到哪些職責(zé)義務(wù)也不是很清楚?!?/p>
對(duì)于目前律師行業(yè)內(nèi)通常流行的律師見證的具體定義,厲明說: “律師見證是由具有律師資格或法律職業(yè)資格,并具有律師執(zhí)業(yè)證書的律師接受當(dāng)事人的委托或申請(qǐng),以律師事務(wù)所及見證律師的名義,就有關(guān)的法律行為或法律事實(shí)的真實(shí)性和合法性進(jìn)行審查和證明的一種律師業(yè)務(wù)活動(dòng)?!?/p>
目前,律師見證業(yè)務(wù)存在著不少的問題。在厲明副會(huì)長(zhǎng)看來,我國現(xiàn)行法律和法規(guī)對(duì)律師見證尚無明確具體的操作規(guī)范,對(duì)律師見證的內(nèi)容、形式和效力等方面在認(rèn)識(shí)上往往存在一定誤解,這是目前律師見證行業(yè)存在問題的根本原因。
“律師見證實(shí)際上是介于公證與民間見證人見證之間的一種證明行為,律師只能在力所能及的范圍內(nèi)從形式上對(duì)被見證人的真實(shí)性進(jìn)行審查?!睂?duì)于這個(gè)問題,厲明進(jìn)一步補(bǔ)充: “律師見證畢竟不同于公證,法律并沒有賦予律師見證如公證一般具有法定的證據(jù)效力,律師見證的法律效力很難得到法律的肯定,而同時(shí),律師見證業(yè)務(wù)也很容易引起糾紛?!?/p>
厲明表示,特別是對(duì)于律師見證過程中如何對(duì)具體的法律行為或法律事件的真實(shí)性、合法性進(jìn)行證明,尚無一個(gè)嚴(yán)格的衡量標(biāo)準(zhǔn)。 “律師見證業(yè)務(wù)看似簡(jiǎn)單,實(shí)則暗藏風(fēng)險(xiǎn)。近兩年媒體陸續(xù)報(bào)道的一些因?yàn)槁蓭熞娮C所引發(fā)的訴訟,在律師界引起了較大震動(dòng),一些律師開始對(duì)律師見證業(yè)務(wù)望而卻步?!?/p>
專家視角
需要對(duì)整個(gè)律師見證行業(yè)進(jìn)行規(guī)范
我國現(xiàn)有法律尚未對(duì)律師見證業(yè)務(wù)作出明確規(guī)定。
對(duì)于律師見證的未來,厲明副會(huì)長(zhǎng)表示,目前,我們的律師見證的法律效力很難得到法律的肯定,是一個(gè)很容易引發(fā)糾紛的法律業(yè)務(wù)。那么,在這樣的情況下,如何規(guī)避律師見證風(fēng)險(xiǎn),做到防患于未然?這就對(duì)我們整個(gè)律師行業(yè)提出了更高的要求。
那么應(yīng)該如何規(guī)范律師行業(yè)的見證行為?厲明認(rèn)為,最根本的辦法是對(duì)律師見證的業(yè)務(wù)進(jìn)行具體的法律規(guī)范,同時(shí)由律師自覺規(guī)范自身的見證業(yè)務(wù)行為。
厲明對(duì)律師自身規(guī)范提出了如下幾項(xiàng)具體建議:
律師辦理合同見證業(yè)務(wù),應(yīng)該以專業(yè)的態(tài)度謹(jǐn)慎審查判別見證行為或事實(shí)的合法性和真實(shí)性。
律師應(yīng)當(dāng)遵循獨(dú)立客觀、誠實(shí)守信的原則,以書面形式就見證行為或事實(shí)的合法性和真實(shí)性作出認(rèn)定。
律師應(yīng)當(dāng)客觀地告知委托人所委托的見證事項(xiàng)可能出現(xiàn)的法律風(fēng)險(xiǎn),不得故意對(duì)可能出現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)做不恰當(dāng)?shù)谋磉_(dá)或做虛假承諾。
見證律師在出具律師見證書之前,應(yīng)當(dāng)逐一核查見證材料是否完全符合法律規(guī)定的形式要件,規(guī)范律師的見證業(yè)務(wù),避免不必要的矛盾的發(fā)生。
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