所謂“337”調(diào)查,因美國《1930年關(guān)稅法》第337條而得名,是金融危機(jī)下美國貿(mào)易保護(hù)最常用手段之一。江蘇省外經(jīng)貿(mào)廳公平貿(mào)易局局長丁育生介紹,危機(jī)下貿(mào)易保護(hù)抬頭,此案打贏極大提振蘇企信心。 實(shí)習(xí)生 許天穎 記者 馬燕
案件緣起
危機(jī)下合作擱淺 美企起訴蘇企專利侵權(quán)
“原告,是跨國大公司、美國的Cargill,Inc.(嘉吉公司);被告,是南通市外貿(mào)醫(yī)藥保健品有限公司(簡稱‘南通醫(yī)?!p方都生產(chǎn)‘素食氨糖’。”7月9日,江蘇泰和律師事務(wù)所的劉竹律師介紹說。
劉竹、閻登洪,都來自江蘇泰和律師事務(wù)所,他們和美國威桑古羅律師事務(wù)所的James C.Otteson及龍翔博士,都是被告代理律師。
本案緣起,來自“素食氨糖”巨大市場之爭。氨糖,是人體關(guān)節(jié)建筑必需材料,而傳統(tǒng)氨糖生產(chǎn)原料易遭環(huán)境污染、導(dǎo)致過敏,所以替代品“素食氨糖”需求旺盛。像最大消費(fèi)國美國,年消費(fèi)量超2萬噸。其中嘉吉長期占據(jù)較大市場份額。
而南通醫(yī)保經(jīng)10多年努力,自主研發(fā)出先進(jìn)的素食氨糖提取技術(shù),年生產(chǎn)能力1000噸,銷售額近1億元人民幣。美國嘉吉受到嚴(yán)重威脅。最初,嘉吉試圖“招安”南通醫(yī)保,使其成為自己的生產(chǎn)基地、供貨商。但合作談到一半,經(jīng)濟(jì)危機(jī)發(fā)生了,合作所需巨大成本,讓嘉吉只得放棄;但另一方面又想保持其壟斷地位,為阻止南通醫(yī)保進(jìn)入美國,嘉吉想到了殺手锏——“337”調(diào)查。
一路波折
懼怕高額律師費(fèi) 南通醫(yī)保擬認(rèn)輸退市
“337”調(diào)查是業(yè)內(nèi)為之色變的貿(mào)易保護(hù)手段。美國企業(yè)可據(jù)美國《1930年關(guān)稅法》第337條規(guī)定,就進(jìn)口到美國的產(chǎn)品或技術(shù)是否侵犯自身專利,申請ITC立案調(diào)查?!?37”調(diào)查也得名于此。“337”對被告企業(yè)的震懾在于兩點(diǎn):律師費(fèi)太高昂,過程太漫長。據(jù)了解,每起“337”調(diào)查案律師費(fèi)平均100-400萬美元,僅ITC階段就要1年多。
“怕打不起官司,不少企業(yè)最初就放棄,而放棄應(yīng)訴就被判敗訴。根據(jù)‘普遍排除令’,一家敗訴,則連同中國其他生產(chǎn)該產(chǎn)品的企業(yè)、同樣也要退出美國市場?!?/p>
據(jù)了解,對“337”,我企業(yè)應(yīng)訴缺席率高達(dá)35%。由于缺席調(diào)查遭受的制裁嚴(yán)厲,中國已是“337”調(diào)查最大的受害國——截至2009年5月,美國對我國發(fā)起“337”調(diào)查91起,其中76起集中于2002年后,我國連續(xù)6年成為“337”調(diào)查最多的國家。
“2009年大年初三,南通醫(yī)保被提起‘337’調(diào)查;大年初七,我們就趕到南通。”但不愿看到的情況還是發(fā)生了:企業(yè)一開始非常不想應(yīng)訴,“大不了不要美國市場。”
峰回路轉(zhuǎn)
江蘇律師有底氣 堅(jiān)持應(yīng)訴
那最后怎么說服企業(yè)?劉竹介紹,一方面美國是最大市場,“放棄美國=放棄全部”;另一方面,他們也給企業(yè)介紹了制勝法寶:“有江蘇律師,打得起;有江蘇律師聯(lián)系懂行的美國律師,打得贏。”
原來,劉竹和閻登洪,正是江蘇自己培養(yǎng)、第一批應(yīng)對國際貿(mào)易壁壘的涉外律師。江蘇是外貿(mào)大省,屢屢遭遇不公平的貿(mào)易壁壘,所以早在2007年,就由省外經(jīng)貿(mào)廳和省司法廳合辦,連續(xù)推出兩屆“兩反一保”(“反傾銷”、“反補(bǔ)貼”和保障措施)江蘇涉外律師高級培訓(xùn)班、招收了48名學(xué)員。學(xué)員們外語能力強(qiáng)、專業(yè)素質(zhì)硬。劉竹介紹,“337”調(diào)查律師費(fèi)之所以貴,主要花在找準(zhǔn)最合適律師、以及律師再取證的漫長時(shí)間上。全程都找美國律師,就得每小時(shí)500-800美元?!暗蜈A美國官司,必須聘美國最專業(yè)的律師。”因此,“美國律師+江蘇律師”的組合,是“性價(jià)比”最好的方式。我省律師既了解蘇企,又曾在美國實(shí)習(xí),有較好人脈,就能快速選擇最合適美方律師合作。以此案為例,當(dāng)時(shí)培訓(xùn)團(tuán)隊(duì)中的一個(gè)小組,就在威桑古羅律師事務(wù)所實(shí)習(xí)過,深知其知識產(chǎn)權(quán)訴訟的專業(yè)能力——此案主辦律師James C. Otteson,就是專業(yè)代理ITC知識產(chǎn)權(quán)糾紛排行榜首位的律師。
把時(shí)間和金錢花在刀刃上,由美國專業(yè)律師指明最核心的方向,其它的溝通、取證工作,由江蘇律師完成。就這樣,南通醫(yī)保態(tài)度轉(zhuǎn)變。3月底,中美律師團(tuán)正式向ITC提交答辯狀。
精彩質(zhì)證
準(zhǔn)備了300份質(zhì)證材料 才問6個(gè)對方就蒙了
中美律師團(tuán)發(fā)現(xiàn),原告有兩大“破綻”:一、南通醫(yī)保生產(chǎn)工藝,與美國嘉吉專利有根本差別;二、美國嘉吉專利本身就有問題。
圍繞第一點(diǎn),5月初,邀請權(quán)威專家、美國斯坦福大學(xué)化學(xué)工程系著名教授,作為中方專家證人到訪生產(chǎn)基地。他認(rèn)定,南通醫(yī)保的生產(chǎn)工藝與嘉吉專利有根本差別,并提交ITC“生產(chǎn)工藝不侵權(quán)”的專家報(bào)告。
圍繞第二點(diǎn),中美律師團(tuán)從國際文獻(xiàn)中,整理近萬頁先知技術(shù)材料,來推翻嘉吉專利。“最早的來自1912年”。劉竹說,“近一百年前就有人試驗(yàn)出來了,絕對是強(qiáng)有力證明!”
6月初,雙方進(jìn)入激烈證人質(zhì)詢階段。我方質(zhì)證時(shí),針對對方“專利”提出300份材料,以及12箱證據(jù)。而嘉吉的專利發(fā)明人證人,在回答第6份材料時(shí)就連連擦汗、“招架不住”。12箱證據(jù)只到半箱,一周后,嘉吉就主動提出無條件撤訴。整個(gè)過程僅4個(gè)月,律師費(fèi)50多萬美元,如此“短平快”,在全國“337”應(yīng)訴案中都罕見。
案件意義
外貿(mào)摩擦倍增 蘇企一戰(zhàn)提氣
據(jù)悉,此案對南通醫(yī)保而言,有著意外“一箭雙雕”效果。由于“中國制造”成本優(yōu)勢,加上官司打贏的國際知名度,訂單像雪片般飛來。為滿足市場需求,南通醫(yī)保已決定新建工廠,產(chǎn)量將提至5000噸,預(yù)計(jì)相關(guān)產(chǎn)值達(dá)10億人民幣。省外經(jīng)貿(mào)廳公平貿(mào)易局局長丁育生高興地總結(jié)說,經(jīng)濟(jì)危機(jī)下,貿(mào)易保護(hù)主義抬頭——僅今年1-6月,我省企業(yè)遭遇貿(mào)易摩擦金額就達(dá)18億美元,超前5年總和。此案開了個(gè)好頭,有江蘇律師“保駕護(hù)航”,將大大提振蘇企出海、痛擊貿(mào)易壁壘的信心。
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